บาคาร่าออนไลน์ มูลนิธิวิจัยแห่งชาติของแอฟริกาใต้ (NRF) และองค์กรสาธารณประโยชน์ FirstRand Foundation (FRF) ได้ร่วมมือกันสร้างโครงการวันหยุดที่มุ่งเพิ่มขีดความสามารถในการวิจัยในหมู่นักวิชาการผิวดำชาวแอฟริกันและนักวิชาการที่มีความทุพพลภาพ
“เราตั้งเป้าไปที่ช่องว่างที่ขาดการเป็นตัวแทนในแวดวงวิชาการ”
Nqobile Gumede ผู้อำนวยการฝ่ายพัฒนาขีดความสามารถด้านมนุษย์และโครงสร้างพื้นฐานของ NRF กล่าว “ทั้งสองกลุ่มมีบทบาทน้อย ผู้ที่ได้รับทุนจะสามารถไปในวันหยุดและลดภาระหน้าที่ในการสอนได้ นักศึกษาหลังปริญญาเอกจะได้รับทุนสนับสนุนสองปีและนักศึกษาระดับปริญญาเอกจะได้รับทุนสนับสนุนสามปี”
เงินช่วยเหลือในวันหยุดของ NRF-FRF มีวัตถุประสงค์เพื่อช่วยเหลือนักวิชาการผิวดำ โดยเฉพาะอย่างยิ่งนักวิชาการชาวแอฟริกันผิวดำ และคนพิการ ที่ทำงานในมหาวิทยาลัยของรัฐในแอฟริกาใต้เพื่อรับวุฒิปริญญาเอกและการฝึกอบรมการวิจัยหลังปริญญาเอก ในช่วงระยะเวลาห้าปี โปรแกรมจะสนับสนุนนักวิชาการ 175 คน โดย 75 คนเป็นระดับสูงกว่าปริญญาตรีและระดับหลังปริญญาเอก 100 คน
ตามเอกสารกรอบงาน “อุปสรรคสำคัญ” สำหรับการพัฒนาการวิจัยและการฝึกอบรมระดับสูงกว่าปริญญาตรีที่มหาวิทยาลัยในแอฟริกาใต้คือ “บุคลากรทางวิชาการที่มีสัดส่วนต่ำที่มีคุณสมบัติเหมาะสมในการขับเคลื่อนการวิจัยระดับสูงกว่าปริญญาตรีและการสร้างความรู้ขั้นสูง” ตัวเลขล่าสุดจากปี 2552 แสดงให้เห็นว่ามีเพียงหนึ่งในสามของคณาจารย์ประจำเต็มเวลาที่ได้รับปริญญาเอก
แรงผลักดันอีกประการหนึ่งของความเป็นหุ้นส่วน NRF-FRF คือความจำเป็นในการเปลี่ยนแปลงในมหาวิทยาลัยในแอฟริกาใต้
“การเปลี่ยนแปลงยังคงเป็นความจำเป็นที่สำคัญในแอฟริกาใต้หลังการแบ่งแยกสีผิว โดยเฉพาะอย่างยิ่งการพิจารณาองค์ประกอบทางชาติพันธุ์และเพศของภาคส่วนสำคัญของสังคม เช่น มหาวิทยาลัย” Molapo Qhobela ซีอีโอของ NRF กล่าว
จากนักวิจัยที่ได้รับการจัดอันดับ NRF จำนวน 3,392 คนในแอฟริกาใต้
ในปี 2015 มีเพียง 26% เท่านั้นที่เป็นสีดำ และ 31% เป็นเพศหญิง กลุ่มนักวิจัยผิวดำที่ได้รับการจัดอันดับโดย NRF ประกอบด้วยนักวิชาการและนักวิจัยชาวแอฟริกัน 16%, 3% สีและ 7% นอกจากนี้ พลเมืองแอฟริกันผิวดำชาวแอฟริกาใต้ยังคิดเป็นเพียง 6% ของนักวิจัยที่ได้รับการจัดอันดับ NRF และมีเพียง 6 คนเท่านั้นที่มีการจัดระดับ NRF A
ทำไมตัวเลขถึงได้น้อยจัง? จากข้อมูลของ Gumede มรดกของยุคการแบ่งแยกสีผิวเมื่อการศึกษาของคนผิวดำยังคงมีความสำคัญต่ำอยู่ และโอกาสทางการศึกษาที่เท่าเทียมกันซึ่งนำไปสู่การสิ้นสุดของการแบ่งแยกสีผิวในช่วงกลางทศวรรษที่ 1990 ไม่ได้เปลี่ยนแปลงสิ่งต่าง ๆ ในชั่วข้ามคืน
Gumede กล่าวว่าคาดว่าต้องใช้เวลาถึง 20 ปีกว่าที่นักวิจัยเกิดใหม่จะกลายเป็นนักวิจัยที่เป็นที่ยอมรับ “ดังนั้นมรดกทางประวัติศาสตร์จึงยังคงอยู่ จึงมีความท้าทายที่แท้จริงในแง่ของความก้าวหน้า”
ปัจจัยหลักสองประการที่ขัดขวางเจ้าหน้าที่วิชาการเต็มเวลาจากการสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาเอกหรือการทำวิจัยหลังปริญญาเอกคือการขาดทรัพยากรและภาระการสอนที่สูง หลังได้รับการกล่าวถึงเป็นพิเศษโดยเงินช่วยเหลือในวันหยุดของ NRF-FRF ซึ่งมีจุดมุ่งหมายเพื่อส่งเสริมการได้รับการจัดอันดับ NRF โดยนักวิชาการแอฟริกันผิวดำในแอฟริกาใต้โดยเฉพาะนักวิจัยผิวดำและเพศหญิงและคนพิการ
แต่ละมหาวิทยาลัยจะมอบทุนสนับสนุนสองทุนต่อปี และอย่างน้อยหนึ่งในสองรางวัลจะเป็นสำหรับผู้สมัครระดับปริญญาเอก จากความจำเป็นในการเปลี่ยนแปลง 90% ของทุนสนับสนุนจะสนับสนุนชาวแอฟริกันผิวดำและ 10% จะสนับสนุนนักวิชาการชาวอินเดียและผิวสีและผู้ทุพพลภาพ ห้าสิบห้าเปอร์เซ็นต์ของทุนทั้งหมดจะได้รับการจัดลำดับความสำคัญสำหรับผู้ถือทุนสตรี
ทุนสนับสนุนมีสามประเภทงบประมาณ: ค่าใช้จ่ายในการเปลี่ยนอาจารย์สูงสุด ZAR200,000 (17,000 เหรียญสหรัฐ); ค่าใช้จ่ายในการดำเนินงาน รวมถึงค่าใช้จ่ายในการดำเนินการสำหรับวัสดุ สูงสุด 100,000 รูปี และสำหรับผู้ที่สมัครทุนในวันหยุดหลังปริญญาเอกเท่านั้น ทุนการเคลื่อนย้ายระหว่างประเทศจำนวน 100,000 R
ผู้สมัครที่มีความทุพพลภาพอาจขอเงินช่วยเหลือเพิ่มเติมสำหรับอุปกรณ์ช่วยเหลือ
“อุปกรณ์เหล่านี้เป็นอุปกรณ์ที่จำเป็นในการช่วยวิจัย” นายกูเมเดะกล่าว “พวกเขาสามารถนำไปใช้กับเทคโนโลยีเฉพาะและผู้สมัครแต่ละคนจะได้รับการประเมินเป็นรายกรณี เรามีการจัดสรรเงินหนึ่งล้านแรนด์ในระยะเวลาห้าปีสำหรับโปรแกรมนี้”
Gumede กล่าวว่าความคิดริเริ่มการให้ทุนในวันหยุดของ NRF-FRF ไม่ใช่การตอบสนองต่อ “รูปแบบที่แก้ไข” สำหรับโครงการ Incentive Funding for Rated Researchersประกาศเมื่อปีที่แล้วจนน่าตกใจ โมเดลใหม่นี้ ซึ่งมีผลบังคับใช้ตั้งแต่ต้นปีการศึกษา 2018 นั้น ในบางกรณีอาจสูงถึง 90% ของทุนสนับสนุน NRF ที่มุ่งเป้าไปที่การจูงใจให้ “การวิจัยที่ยอดเยี่ยม” ในหมวดหมู่การให้คะแนนห้าประเภท
“เราอยู่ในการเจรจากับ FRF ก่อนดำเนินการ” Gumede กล่าวโดยชี้ให้เห็นว่าเอกสารกรอบงานลงวันที่ในเดือนกรกฎาคม 2017 “เป้าหมายหลักของเราคือการสนับสนุนนักวิจัยที่เกิดใหม่ มันเป็นกลยุทธ์ต่อเนื่อง”
ด้วยเหตุนี้ NRF และ FRF จะบริจาคเงินแรนด์เท่าๆ กันในช่วงห้าปี ทำให้การลงทุนรวมในโครงการนี้มีมูลค่า 164.9 ล้านแรนด์ (14 ล้านเหรียญสหรัฐ) การสมัครครั้งแรกในเดือนสิงหาคม 2017 ส่งผลให้มีผู้ร่วมทุน 43 คนได้รับรางวัลทุนสำหรับปี 2018 บาคาร่าออนไลน์
